李肃这段时间可谓春风得意,因着外放了几年,本来得在京中多熬阵子才能站稳脚跟,谁知现今国子监祭酒杜老爷因一场痰疾去了,现放着个空缺,岂不天上掉下的馅饼?

    国子监祭酒虽算不得太高,与直隶州知州一般都是从四品,可前朝历代首辅都是从这上头熬出去的,若是还想往上升,做跳板真真再合适不过。

    而据他旁敲侧击打听到的消息,朝中似乎也有意将此委任于他——年貌相当,有一定的资历,而又政绩卓然,非他何属?

    不枉他点灯熬油似的熬了这些年。

    不过他从临清带了个女子回来的事也不是秘密,几位同僚便殷殷叮嘱,让他务必安稳内宅,别让人钻了空子。

    李肃当然知晓兹事体大,不敢马虎,万幸他最知道纪雨宁的脾气,死要面子又好强,纵然这回吃了些闷亏,也不至于到外头瞎嚷嚷——真难为她受得住。

    李肃心里倒有些微微内疚,凭心而言,纪雨宁称一句宜室宜家并不为过,打从她嫁到李家来,内则孝敬翁姑,外则和睦门楣,那些个含酸拈醋、责打仆从之事从未有过,偶有闲钱,还会拿去修桥铺路、赈济灾民,若非如此,他的官途也不会一片坦荡,人人提起都赞不绝口——修身齐家平天下,本来也是割舍不了的。

    她若是个完璧,李家便再无缺憾了,可惜……想起婚前纪雨宁告诉他的那些话,李肃的脸色不由沉下来,娼妓尚知守贞,她倒好,连最珍贵的东西都能丢了——纵使是场意外,可她这样振振有词,浑然没有反省的意思,李肃无法不耿耿于怀。

    所以他只能当她是个摆设,放着她而不碰她,她可以当一辈子贤淑温良的李夫人,至于孩子,想都不要想。

    回到府中天色已不早了,李肃先去看望眉娘,他其实早就想要个孩子,纪雨宁不能生,让别人生也好,但不知是福薄还是子嗣缘差了些,这几年总不见消息,他又不肯多多纳妾坏了名声,少不得哑忍着罢了。

    幸好,眉娘与他春风一度便有了他的骨肉,可见真是命中注定。李肃本来忘却了她,可在临清那三年寂寥无味,便愈发回忆起初恋的温柔缱绻,幸好得以重逢。

    因此尽管阮眉出身不高,李肃对着她还是多了几分脉脉温情,“听说你今早去向夫人请安,夫人可有难为你?”

    阮眉急忙摇头,“夫人待我很好,秋姐姐言语刻薄,暗含针砭,还是夫人替妾解围的。”

    李肃轻哂,“她是主母,自当慷慨豁达。便是对你有何不满,也不会宣之于口的。”

    阮眉讪讪,“我瞧夫人并非这等人……”

    李肃不想与爱妾探讨纪雨宁的人品,他在眉娘这里只想享受万般柔情,可纪雨宁……无论何时都叫人提不起劲来,她那副公事公办的模样看了就倒胃口。

    说罢便吻上爱妾眉梢,手指也缓缓伸进衣领中去。

    眉娘身孕已满五个月了,据大夫说可以行房的,只别剧烈劳作。之前阮眉每每也依了他,但今日不知怎么的……实在心悸得慌。

    纪雨宁对她说的那些话,她不愿相信,可却已根植在脑海里,挥之不去。